Il noir (francese e significa nero, misterioso, cupo) o romanzo nero è una variante del genere letterario poliziesco, e più specificamente del sottogenere hard boiled, nato negli Stati Uniti alla fine degli anni venti del XX secolo.
L'espressione noir (termine francese che significa "nero") è utilizzata per definire un genere letterario e cinematografico a metà strada tra il giallo e il poliziesco, nato negli Stati Uniti ma diffusosi poi in tutto il mondo.
Infatti, dove il Giallo solitamente pone il Punto di Vista, o POV (cioè chi è al centro effettivo della narrazione) su chi deve svelare il crimine, il Noir spesso lo pone sul criminale, o su la vittima, quindi raccontando una storia sia dalla parte del bene, che del male.
Inoltre, in genere il luogo dove la storia si sviluppa è una metropoli oscura dove regna la criminalità e il degrado, non solo ambientale ma soprattutto morale. La città è parte integrante del racconto, quasi fino a diventarne, in alcuni casi, la co-protagonista.
Il noir più che un vero e proprio genere costituisce una tendenza dell'immaginario, uno stile. Rispetto all'indeterminatezza della classificazione in letteratura, l'esistenza del cinema noir venne teorizzata per la prima volta nel 1955 da R. Borde ed É.