Poiché il sole per spostarsi dall'equatore al tropico e viceversa impiega sei mesi ( 21 marzo , 21 settembre), in tutto questo periodo al polo nord è sempre giorno, al polo sud è sempre notte. Nei sei mesi successivi la situazione è invertita, giorno al polo sud, notte al polo nord.
Per Sole di Mezzanotte si intende un periodo di luce che dura più di 24 ore, fino ad un massimo di 6 mesi. Questo fenomeno astronomico si verifica durante il periodo estivo nelle zone al di sopra del Circolo Polare Artico e al di sotto del Circolo Polare Antartico.
La regione compresa tra il polo e il parallelo 66°33' è il circolo polare. La durata di questo fenomeno dipende dalla latitudine: a 70° il Sole non tramonta mai per 17 giorni consecutivi, a 80° per 71 giorni, ai poli (90°) per 6 mesi all'anno dell'anno dal 21 marzo circa al 21 settembre circa.
La Notte Polare ha una durata di 6 mesi. Comincia in vista dei due equinozi. Nell'emisfero nord si verifica tra l'equinozio di settembre e quello di marzo, arrivando al circolo polare artico, ovvero al suo culmine, durante il solstizio di dicembre.
Per due mesi all'anno il sole non sorge, quindi ci sarà buio 22 ore su 24 (dicembre e gennaio). A novembre le ore di luce saranno 4/5 al giorno! In inverno lo spettacolo più insolito è quello delle notti polari, ovvero quasi due mesi senza alcun raggio di sole, il buio più completo.