Consumare la placenta (in forma di pillola) dopo il parto è una tendenza sempre più diffusa nei paesi industriali, come il Regno Unito, la Francia, la Germania, l'Australia e gli Stati Uniti.
La placentofagia consiste nella scelta di mangiare la placenta o un suo estratto dopo il parto con la convinzione che questo apporti presunti benefici per la pelle, l'umore e il rafforzamento del rapporto con il neonato, in virtù di una (ipotizzata) somministrazione di ormoni, minerali, vitamine e amminoacidi.
Dopo il parto, la donna espelle anche la placenta. Essendo ormai separata sia dall'organismo della madre sia da quello del bambino, la placenta viene considerata ormai inutile. I medici controllano che non ci siano i segni di complicazioni avvenute in gravidanza, dopodiché la buttano.
Almeno in linea teorica, la placenta può essere consumata cruda, cucinata, disidratata o incapsulata oppure integralmente o parzialmente sciolta in bevande frullate. Le pratiche comunemente usate prevedono la sta disidratazione e il successivo consumo.
Il meconio viene espulso normalmente dal neonato nei primi giorni di vita ma, in alcuni casi, può succedere che venga espulso all'interno dell'utero. Ciò accade quando il feto è esposto a stress e può rivelarsi particolarmente dannoso nel bambino, in caso inali gli scarti.