Il Mar Adriatico si estende per una lunghezza di 800 km e una larghezza di 150 km con una superficie totale di 132.000 km2; è anche il mare meno profondo d'Italia con i suoi appena 300 metri in alcune zone settentrionali e i 1.222 metri di profondità massima nella parte più a sud.
Il Mare Adriatico è tra i mari italiani quello con la profondità minore, con una profondità media di solo 173 metri. La zona Settentrionale è la meno profonda con una media di soltanto 35 m. Ben più profonde sono le acque del tratto Meridionale che arriva a toccare i 1.200 m all'altezza della costa pugliese.
Il Mar d'Azov è il mare meno profondo del mondo, con una profondità massima di soli 13 metri; in effetti, dove il limo si è accumulato, come nel golfo di Taganrog, la profondità media è inferiore al metro.
È il più occidentale, bagna le coste occidentali della Sardegna e della Corsica fino alle isole Baleari al largo della Spagna, dove raggiunge la sua profondità massima (3000 metri).
Il bacino centrale raggiunge profondità massime di 270 metri nella depressione medio-adriatica (MAD o “fossa di Pomo”), ed è separato dal bacino meridionale da una soglia alla profondità di circa 130 metri.