Il gesso è un materiale di aspetto bianco-grigio e polveroso, è un legante aereo utilizzato in edilizia sotto forma di malta per la finitura di pareti lisce o con particolari effetti estetici e sottofondi lisci per pavimenti o carta da parati. In arte è usato per la realizzazione di calchi, modelli e statue.
Il gesso viene utilizzato in primis in edilizia, dove viene utilizzato per la produzione di stucchi, utili quindi per l' abbellimento interno delle pareti e dei soffitti e per tutti i tipi di rifiniture.
I principali tipi di gesso impiegati in edilizia sono il gesso da muro, il gesso per manufatti, il gesso per intonaco e il gesso per sottofondi. Gesso da muro (o a rapida presa).
Il gesso, scientificamente denominato Solfato di Calcio, si è formato a seguito dell'evaporazione di acque marine e dalla sedimentazione di sali come il salgemma, la calcite e l'aragonite. Si trova come roccia a struttura cristallina costituita da Solfato di Calcio bi-idrato CaSO4 – 2H2O.
Il gesso in geologia, è una roccia sedimentaria di origine evaporitica, il cui costituente principale è dato dall'omonimo minerale, formato principalmente da solfato di calcio biidrato, eventualmente presente il carbonato di calcio e/o l'argilla.