Perché derivano in gran parte da formule notarili latine, in cui per es. un tale Pietro figlio di Martino veniva indicato come Petrus filius Martini (genitivo), e poi “filius” col tempo è sparito. Oppure s'intendeva Pietro dei Martini (dunque un plurale).
Il suffisso -ić è in realtà un diminutivo slavo, che originariamente aveva la funzione di creare un patronimico: ad esempio il cognome Petrić significa "piccolo Petar", sullo stesso tenore, quindi del prefisso scozzese Mac ("figlio di"), o dell'irlandese O'.
Perché i cognomi veneti finiscono con la consonante?
troncati con L/N/R (Cana-l, Mani-n, Ronni-n, Carre-r, Boni-n) Una teoria dice che i cognomi che finiscono con le varie consonanti sono frutto di una imposizione dei tribunali della Serenissima Repubblica per segnalare un condannato o un evasore fiscale.
Il cognome può essere scelto e imposto dall'ufficiale di stato civile o da altri aventi diritto soltanto nel caso in cui il soggetto venga dichiarato «figlio di ignoti»; viene scelto anche nell'ipotesi in cui un soggetto chieda e ottenga il cambiamento del proprio cognome.