Legame covalente= legame forte che avviene per condivisione di elettroni (esempi: H2; CH4), serve una grande energia per romperlo. Il legame covalente può anche essere doppio o triplo, ovvero gli elementi possono condividere più coppie di elettroni.
Il legame covalente è il legame chimico più forte e si distinguono due tipi di legame covalente: 1 - il legame covalente puro; 2 - il legame covalente polare. Un legame covalente è detto “puro” quando si forma fra atomi con lo stesso valore di elettronegatività, oppure valori molto vicini.
Gli alcheni sono idrocarburi caratterizzati dall'avere un solo legame covalente doppio fra due atomi di carbonio. Il legame covalente doppio è un legame più forte del legame covalente singolo, nel senso che l'energia necessaria per romperlo è più elevata di quella necessario per rompere un legame covalente singolo.
I legami chimici "più forti" hanno un contenuto energetico maggiore e sono più difficili da rompere, mentre i legami minori hanno un contenuto energetico minore e sono più facili da rompere. Da ciò deriva che le molecole che hanno al loro interno legami chimici più deboli sono più instabili.
Perché un legame covalente è più forte di un legame a idrogeno?
Gli elettroni messi in comune nei legami covalenti passano più tempo attorno al nucleo di O che a quelli dell'H, a causa della forte attrazione del nucleo di O (detta elettronegatività). Più un atomo è elettronegativo (e l'O lo è), maggiore è la forza con cui esso attira verso di sé gli elettroni condivisi.