Si tratta di una espressione popolare e goliardica. Le origini sono legate a diverse leggende e tradizioni, le più diffuse suggeriscono una connessione con le fiere del bestiame (in cui si vendevano animali con le corna), il vino novello che porta a comportamenti sciolti.
San Martino è la festa dei cornuti a causa di antiche tradizioni popolari legate alle fiere di bestiame che si tenevano l'11 novembre, periodo in cui si rinnovavano i contratti agricoli e i mariti si allontanavano per giorni, lasciando le mogli a casa che, approfittando della loro assenza, potevano tradirli, associando così le "corna" al santo, simbolo di questi eventi e dei relativi "tradimenti", trasformandosi in una celebrazione goliardica e ironica.
Sai perché si chiama la pasta dei cornuti? Perché veniva fatta dalle mogli che stavano tradendo i mariti e non c'avevano tempo. E quindi facevano pepe, burro acqua di cottura e chitarrine.
“L'estate di San Martino dura tre giorni e un pochinino…” Così recita un antico proverbio popolare, che mescola fede, leggenda e un pizzico di saggezza contadina. Si chiama estate di San Martino quel breve periodo autunnale in cui, dopo i primi freddi, il clima regala giornate di sole e un tepore quasi primaverile.
A San Martino (11 novembre) si mangiano i prodotti tipici dell'autunno e della vendemmia: vino novello (il "mieru" pugliese), castagne (caldarroste), e soprattutto carne arrosto (oca, maiale). Altri classici sono le pittule (frittelline pugliesi), le rape arrosto, e dolci come la pizza coi quattrini in Abruzzo, con frutta secca, miele e noci.