La causa di questo mutamento è dovuta al Great Vowel Shift, il grande spostamento vocalico, che, come dice il termine stesso, ha causato la più grande alterazione fonetica che la lingua inglese abbia mai subito e che ha portato all'attuale pronuncia dell'inglese.
Perché in inglese grafia e pronuncia sono così irregolari?
Uno dei motivi per cui il sistema inglese che norma la pronuncia e l'ortografia è così incoerente ha a che fare con le sue origini: l'inglese moderno è un discendente diretto della lingua germanica parlata dalle tribù anglosassoni, che abitavano la Gran Bretagna nel V secolo dopo Cristo.
In realtà l'unica lingua che si legge sempre come si scrive è il turco, perché è stata traslitterata dall'alfabeto arabo e quindi, quando hanno introdotto l'alfabeto latino, hanno usato un segno per ogni suono.
È stata definita una delle lingue più difficili da imparare, sia per gli studenti che per i madrelingua, in gran parte a causa della sua ortografia imprevedibile e della grammatica difficile da padroneggiare.