Il Vangelo secondo Marco è generalmente considerato dagli studiosi il più antico dei quattro vangeli canonici, composto probabilmente a Roma intorno al 65-70 d.C.. È il vangelo più breve e ha costituito la base narrativa per Matteo e Luca. Per quanto riguarda i manoscritti, il frammento più antico è il papiro P52 (Giovanni), datato alla prima metà del II secolo.
È la storia del Papiro Hanna, il più antico reperto contenente il testo di due Vangeli raccolti insieme, di cui si raccontano la lunga storia e i misteri, la sua preziosa scoperta e, infine, la donazione alla Biblioteca Vaticana.
Non esistono testi biblici originali. Esistono alcuni manoscritti antichi, tra cui i più famosi sono i Rotoli del Mar Morto, che includono gran parte di ciò che sarebbe diventato la Bibbia ebraica.
Poiché il consenso degli studiosi considera il Vangelo di Pietro composto molti anni dopo la morte dell'apostolo, l'opera è ritenuta pseudoepigrafica; si potrebbe però trattare del più antico scritto tuttora esistente prodotto e fatto circolare sotto l'autorità di Pietro.
Secondo gli studiosi il Vangelo più antico è quello di Marco, che fu usato come fonte da Matteo e da Luca accanto a un'altra fonte comune sulle parole di Gesù, chiamata Q (dal tedesco Quelle «fonte»), e ad altre tradizioni proprie di ciascun evangelista.