La gelatina naturale per eccellenza, di origine vegetale e ottima alternativa vegana, è l'agar agar, estratto dalle alghe rosse. È insapore, inodore e gelifica a temperature elevate, ideale per dolci, mousse e gelatine salate. Altre alternative naturali includono la pectina (da agrumi/mele) e la farina di semi di carrube.
La gelatina di origine vegetale, molto apprezzata da vegani e vegetariani, si trova nei negozi specializzati in prodotti biologici e, sempre più spesso, tra gli scaffali dei supermercati, nel reparto dolci.
La gelatina animale è ricca di collagene, un componente essenziale per la salute della pelle e delle articolazioni. Ha proprietà antiossidanti che possono contribuire a contrastare i segni dell'invecchiamento. Può fungere da addensante naturale in molte preparazioni culinarie.
La gelatina quindi è un ingrediente utilizzato spesso in cucina, ma, la sua origine animale – a cominciare dalla colla di pesce – può creare conflitti con le preferenze alimentari. Fortunatamente, c'è un sostituto vegetale perfetto che si sta facendo strada nelle cucine di tutto il mondo: l'agar agar.
La gelatina può essere di due tipi, a seconda del metodo di produzione utilizzato: gelatina di tipo A, prodotta mediante processo acido e gelatina di tipo B, prodotta tramite processo alcalino, come la gelatina Lapi Gelatine.