L'essenza di un essere umano è costituita da due relazioni: 1 – la relazione con sé stesso (o coscienza di sé) e 2 – la relazione con gli altri. Quest'ultima si è rivelata fondamentale per l'evoluzione della specie. Senza le interazioni col prossimo l'uomo sarebbe molto simile agli altri viventi.
– 1. In filosofia, la realtà propria e immutabile delle cose, intesa soprattutto come la forma generale, l'universale natura delle singole cose appartenenti allo stesso genere o specie; per antonomasia, la divina e., la prima e., la somma e., Dio. Nell'uso com.
Secondo la metafisica aristotelica l'essenza è "ciò per cui una cosa è quel che è" e in base a cui si differenzia da tutte le altre cose. Mentre le caratteristiche sensibili della cosa mutano (gli "accidenti" secondo la terminologia aristotelica), l'essenza permane sempre identica a sé stessa.
Qual è la sua essenza? Secondo Socrate l'uomo è la sua anima (ψυχή), perché solo grazie alla sua anima l'uomo si distingue da qualsiasi altra cosa. Qualcuno potrebbe obiettare che già prima di Socrate si era parlato dell'anima. È vero.
A quale concezione dell'uomo Heidegger si contrappone?
A Heidegger preme sottolineare che ciò che intende per esistenza non è l'oggetto reale distinto da quello irreale. Così come non è un concetto contrapposto a quello di essenza, laddove una tale contrapposizione sarebbe il risultato di una previa determinazione metafisica dell'essere e di un suo predeterminato dualismo.