Dal punto di vista biologico, l'età migliore per avere il primo figlio è tra i 20 e i 30-34 anni, con un picco di massima fertilità femminile intorno ai 20-25 anni, quando la qualità e quantità degli ovuli sono ottimali e le probabilità di concepimento per ciclo sono elevate (25-30%). Dopo i 35 anni, la fertilità diminuisce significativamente.
Secondo un calcolo generale, le diverse branche della scienza hanno concluso che l'età ideale per avere figli è compresa tra i 19 e i 40 anni, un intervallo piuttosto ampio.
Le donne hanno in genere una diminuzione della fertilità a partire dai loro 30 anni. Spesso una donna di 35 anni o più impiega più tempo a concepire rispetto ad una donna più giovane. Anche gli uomini possono avere una certa diminuzione della fertilità, a partire dalla fine dei 30 anni.
Un ampio studio statunitense ha evidenziato come l'età della prima mestruazione sia passata da 12,5 anni, per le donne nate tra il 1950 e il 1969, a 11,9 anni per quelle nate dopo il 2000 [1]. Secondo la ricerca, inoltre, il tempo medio necessario affinché il ciclo mestruale diventi regolare è aumentato.
La definizione identifica la donna in attesa del primo figlio (primipara) over 35 (attempata). In realtà, dopo l'innalzamento dell'età riproduttiva, tale definizione è superata e alla scienza sembra più corretto riferire il termine ad una donna che ha superato i 40 anni.