Il primo pianeta scoperto nella storia, non visibile a occhio nudo, è stato Urano, individuato il 13 marzo 1781 dall'astronomo William Herschel. Sebbene Nettuno sia stato osservato prima (da Galileo nel 1612), fu scambiato per una stella, rendendo la scoperta di Urano la prima ufficiale attraverso l'uso di un telescopio ottico.
Scoperta e scelta del nome. Urano è il primo pianeta scoperto in tempi moderni; era già stato osservato in molte occasioni precedentemente, ma fu sempre scambiato per una stella.
Il destino estremo più probabile del pianeta sarà l'assorbimento da parte del Sole fra circa 5-7,5 miliardi di anni, dopo che la stella sarà entrata nella fase di gigante rossa e si sarà espansa fino ad incrociare l'orbita del pianeta.
In ordine di distanza dal Sole, gli otto pianeti sono: Mercurio, Venere, Terra, Marte, Giove, Saturno, Urano e Nettuno; i sei pianeti nani sono: Cerere, situato nella Fascia principale degli asteroidi, Plutone, Haumea, Quaoar, Makemake situati nella Fascia di Kuiper ed Eris, che si trova nel disco diffuso.