I dipnoi, conosciuti anche come Coanoitti (o pesci polmonati), sono una sottoclasse di pesci ossei della classe Sarcopterigi, comparsa nel Devoniano almeno 400 milioni di anni fa.
Ci sono pesci che hanno i polmoni, anche se non li usano. Lo dimostra un 'fossile' vivente, il celacanto, creduto estinto, così come testimoniano i resti dei suoi antenati vissuti nella preistoria. Autore della scoperta è il gruppo dell'università di Rio de Janeiro coordinato da Paulo Brit.
Ciò avviene grazie alla presenza di un organo che funge da polmone, e permette loro di utilizzare l'ossigeno atmosferico rimanendo all'interno di piccole buche piene d'acqua o semplicemente umide. I Dipnoi sono pesci capaci di superare la stagione asciutta in questo modo.
Quali sono gli animali che respirano con i polmoni?
La respirazione tramite polmoni è invece diffusa in tutti gli organismi a vita terrestre ed è presente sia negli invertebrati sia nei vertebrati, quali anfibi adulti, rettili, uccelli e mammiferi.
Le branchie sono costituite da sottili pieghe che sono a stretto contatto con i capillari e che consentono lo scambio dei gas. In pratica, l'ossigeno viene assorbito dall'acqua e sempre nell'acqua viene rilasciata l'anidride carbonica.