I numeri positivi sono maggiori di zero (hanno il segno "+", spesso sottinteso), mentre i numeri negativi sono minori di zero (hanno il segno "-"); entrambi sono detti "numeri relativi" e si distinguemmo sulla linea dei numeri: i positivi a destra dello zero, i negativi a sinistra, rappresentando direzioni opposte (come in un termometro). Lo zero non è né positivo né negativo.
in relazione alla posizione del numero, rispetto allo zero sulla linea dei numeri. I numeri che seguono o stanno sopra lo zero, sono i numeri POSITIVI. I numeri che precedono o stanno sotto lo zero, sono i numeri NEGATIVI.
numero negativo numero reale minore di 0. Viene indicato con il segno – anteposto al valore numerico (→ numero reale; → segno; → Z, insieme dei numeri interi).
Per definizione, 0 non è né positivo né negativo. Un numero x è definito positivo se x>0 e negativo se -x>0. Questo significa anche che 0=-0, 0 è il suo stesso inverso additivo.
Il segno (−) che rappresenta l'operazione di sottrazione; per es., 5−3 rappresenta la differenza tra i numeri cinque e tre. Lo stesso segno si usa per indicare un numero negativo.