Domanda di: Dr. Abramo Neri | Ultimo aggiornamento: 18 novembre 2023 Valutazione: 4.2/5
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Forse gli animali più iconici della preistoria recente e dell'ultimo periodo glaciale, i mammut hanno abitato la Terra per più di mezzo milione di anni. Durante questo vasto periodo di tempo, hanno convissuto sia con Homo neanderthalensis, nostro parente stretto, che con Homo sapiens, la nostra specie.
I loro antenati erano elefanti adattatisi al freddo dell'Epoca glaciale, come avrebbero fatto più tardi gli esseri umani primitivi, anch'essi provenienti dall'Africa. L'antico rapporto tra ominidi e mammut è testimoniato dai resti fossili rinvenuti dal paleontologo spagnolo Bienvenido Martínez-Navarro a Orce.
Le prime costruzioni degli uomini preistorici sono probabilmente quelle erette dall'Homo abilis, circa due milioni di anni fa, nell'Africa orientale; si trattava di semplici ripari di pietra e rami di alberi. Una disposizione circolare di pietre di questo tipo è stata trovata a Terra Amata, vicino a Nizza in Francia.
Resti di mammut sono stati rinvenuti in: Europa, Africa, Asia e Nordamerica. Si pensa che questi animali si fossero sviluppati in Africa del Nord circa 4,8 milioni di anni fa, nel Pliocene; i resti della specie primitiva Mammuthus africanavus sono stati rinvenuti in: Ciad, Libia, Marocco e Tunisia.
Secondo quanto riportato dalla Bbc, gli ultimissimi mammut dell'isola di Wrangel si sarebbero estinti nel 1600 a.C.: a quei tempi, fa notare l'emittente britannica, le piramidi di Giza avevano già mille anni.