Gli azionisti ricevono i dividendi al termine dell'approvazione del bilancio da parte dell'assemblea ordinaria degli azionisti della società e a seguito della pubblicazione della delibera di distribuzione degli utili.
Con riferimento ai dividendi delle azioni, la data di pagamento è quella in cui il dividendo viene pagato dalla società. Per le società quotate a Milano il pagamento deve avvenire entro tre giorni lavorativi dalla data di stacco, per quelle estere i tempi possono allungarsi (anche di molto).
Solitamente i dividendi vengono staccati di lunedì, quindi si dovrebbe acquistare il venerdì precedente al giorno dello stacco. Chi acquista il titolo il lunedì, giorno di stacco del dividendo, non ha diritto a ricevere il dividendo.
Generalmente, quando una società distribuisce un dividendo, il prezzo delle sue azioni tende a scendere dell'importo del dividendo stesso. Ciò avviene perché i possessori delle azioni ricevono meno denaro dall'investimento a causa della distribuzione del dividendo.
Il dividendo rappresenta la quota degli utili che la società distribuisce agli azionisti, vengono erogati a cadenza periodica, semestrale e trimestrale o annualmente.