Beatrice aveva otto anni e circa quattro mesi quando Dante Alighieri la vide e se ne innamorò per la prima volta nel maggio del 1274. All'epoca del primo incontro, Dante aveva nove anni, essendo nato pochi mesi prima di lei. L'episodio è descritto nella Vita Nova come un colpo di fulmine infantile.
Dante incontra per la prima volta Beatrice quando lui ha nove anni e lei otto in un Firenze medioevale durane la festa di primavera del 1274, di quel primo incontro, passeranno altri nove anni prima del oro secondo incontro nel 1283 ( un lasso di tempo in cui le famiglie fiorentine dell'epoca preferiscano che le figlie ...
Dante racconta del suo primo incontro con Beatrice nella 'Vita Nova' in maniera poetica. Dice che a 9 anni vide per la prima volta una fanciulla vestita di rosso, umile e decorosa, chiama Beatrice, di nove mesi più giovane di lui, e ne rimane colpito.
Si racconta che, alla tenera età di nove anni, il giovane Dante Alighieri si sia innamorato all'istante durante una sfarzosa festa del Primo Maggio a Firenze. Si crede che l'affascinante ragazza in questione fosse Beatrice Portinari, figlia di una nobile famiglia fiorentina.
Il vero nome dell'amata di Dante era in realtà Bice, nata a Firenze nel 1266. I due non ebbero molti contatti, ma questo non placò l'amore di Dante, bensì lo fortificò, ispirandolo in molte sue opere. Gli unici momenti in cui i due si vedevano erano, quasi sicuramente, casuali.