La comparsa del genere Homo sulla Terra risale a circa 2,5 - 2,8 milioni di anni fa in Africa, con le prime forme come l'Homo habilis. L'evoluzione umana è un processo continuo, ma i primi ominidi si sono separati dagli antenati comuni agli scimpanzé circa 6 milioni di anni fa, mentre l'Homo sapiens moderno è apparso molto più recentemente, circa 200.000 - 300.000 anni fa.
Nella grande avventura dell'evoluzione umana siamo infine giunti alla comparsa della nostra specie: gli homo sapiens. Noi abbiamo probabilmente 200.000 anni e la nostra origine deriva probabilmente dall'Africa secondo alcune teorie, in quella centro orientale dove ora ci sono Etiopia, Kenya e Tanzania.
200.000 anni fa - La nostra specie Homo sapiens appare sulla scena - e poco dopo inizia a espandersi in Africa. Un ritrovamento in Marocco farebbe risalire le prime forme umane a 300.000 anni fa.
Per mezzo di tecniche basate sui rapporti fra gli isotopi dell'argon, alcuni reperti anatomicamente simili all'essere umano moderno sono stati datati a 195 000 anni fa, con un'incertezza di ±5 000 anni.
Secondo il paleoantropologo inglese C. Stringer, l'umanità attuale sarebbe invece emersa intorno a 100.000 anni fa da una popolazione di sapiens 'anatomicamente moderni', così chiamati perché alla modernità dei caratteri anatomici non corrisponde un'industria litica altrettanto evoluta in senso moderno.