In genere vengono deposte 3 uova e l'incubazione ha inizio con la deposizione del primo uovo, per cui la schiusa è asincrona e i pulcini della nidiata mostrano un diverso grado di sviluppo. La cova si protrae per 28-30 giorni ed è effettuata sia dalla femmina che dal maschio.
I giovani impiegano almeno tre anni per rivestire l'abito di adulto, passando attraverso fasi di colorazione marrone striato, con becco e zampe scure. Un adulto vive in media 10-15 anni, e la sopravvivenza è del 90% negli adulti e del 70-80% negli individui del primo anno.
Il Gabbiano comune si riproduce di solito in colonie, dove nidifica due volte l'anno producendo dalle 2 alle 3 uova, che cova per una ventina di giorni. Una volta nati, i pulcini si presentano di colore grigio, puntinato di scuro. Finita la stagione riproduttiva, sia i giovani sia gli adulti si riuniscono in stormi.
Cosa si fa nel caso in cui ci si imbattesse in un piccolo caduto da un nido o capitato nel nostro balcone o terrazza? Il piccolo gabbiano si chiama "pullo", sostantivo che si usa per pulcini non figli di gallina, letteralmente " nidiaceo di volatili a prole inetta", come recita la Treccani.
Il gabbiano reale nidifica da aprile a luglio presso scogliere e isole. I nidiacei restano nei pressi del nido fino a 40 giorni, dopodichè si involano. I giovani impiegano tre anni per diventare adulti.