Le tipologie di nanismo possono suddividersi in due grandi gruppi: il nanismo armonico - in cui le proporzioni corporee e lo sviluppo sessuale e intellettuale sono, di solito, nella norma - e il nanismo disarmonico, in cui, invece, le proporzioni corporee non sono mantenute.
I sintomi. I sintomi del nanismo ipofisario sono di solito una crescita fisica molto lenta del bambino, che risulta così essere più piccolo dei suoi coetanei. Il viso presenta inoltre tratti particolarmente immaturi. La crescita rallenta poi progressivamente non seguendo le curve normali di crescita dei bambini.
Nato anche come iposomatotropismo, il nanismo ipofisario è una rara patologia dello sviluppo che comporta il ritardo cronico della crescita dell'individuo, a causa del deficit della somatotropina (l'ormone della crescita).
Con il termine nanismo ci riferiamo a un grave difetto staturale. L'individuo affetto da questa condizione presenta una statura anomala rispetto alla media degli individui che hanno la sua stessa età e il suo stesso sesso. L'altezza, solitamente, non raggiunge i 125 cm nelle donne e i 130 cm negli uomini.
Tra le varie forme di nanismo, le cinque sotto-categorie di nanismo primordiale sono quelle considerate più gravi; sono anche estremamente rare, dato che si calcola esistano al mondo solo 100 persone che ne soffrono. L'aspettativa media di vita è di circa 35 anni.