In generale non dovrebbe mai essere maggiore di 95-102 cm nell'uomo e di 80-88cm nelle donne. Il rapporto vita/fianchi è un importante parametro dei fattori di rischio della salute e dovrebbe essere inferiore a 0,95 nell'uomo e di 0,80 nella donna.
La circonferenza vita deve essere misurata appena sopra l'ombelico. Viene considerata “desiderabile” se è inferiore a 94 centimetri negli uomini e 80 nelle donne. L'eccesso di peso aumenta il rischio di ipertensione, ipercolesterolemia e diabete, condizioni che aumentano il rischio di malattia cardiovascolare e ictus.
F-Circonferenza fianchi: si prende tenendo conto del punto più sporgente del bacino. Il metro deve passare sia davanti che dietro al corpo. A-Circonferenza avambraccio: si prende contornando l'avambraccio col metro. P-Circonferenza polso: si prende contornando il polso col metro.
Il WHR esprime il rapporto tra la circonferenza della vita e la circonferenza dei fianchi. Questo indice viene utilizzato in campo medico per valutare la distribuzione corporea del tessuto adiposo. Semplice e veloce da calcolare questo indice sopperisce in parte alle carenze del BMI.