Le Spugne calcaree comprendono le forme di vita animale più semplici. Le loro dimensioni sono molto piccole poiché il loro corpo, simile a una botticella, non supera i 10 cm di altezza. Il loro apparato di sostegno è formato da elementi scheletrici di carbonato di calcio, detti spicole.
Le spugne sono comunemente fabbricate con fibra di cellulosa o polimeri plastici espansi. Vengono anche utilizzate spugne naturali, principalmente per il corpo o il viso (spugne da bagno) o come strumenti per la pittura a spugna.
Anche se l'aspetto di questi organismi può trarre in inganno e far pensare che si tratti di alghe, le spugne sono a tutti gli effetti degli animali, sebbene abbiano un livello di organizzazione molto semplice e non presentino veri e propri tessuti e organi.
Dato che non possono spostarsi per rifornirsi di cibo, le spugne assorbono l'acqua attraverso i pori. Quando l'acqua è penetrata nel corpo della spugna, passa attraverso delle cellule particolari, che hanno il compito di “intrappolare” le particelle di nutrimento contenute nell'acqua.
Il corpo dei poriferi è ha forma di sacco, imbuto, palla, botte eccetera. Sul corpo sono presenti i pori che trasportano all'interno le sostanze nutritive ed eliminano quelle di rifiuto. Hanno un'apertura principale detta osculo. All'interno possiedono una struttura di sostegno minerale.