I primi abitanti siciliani storicamente attestati sono i Sikani, che alcuni storici classici sostenevano provenire dall'”Iberia” (dove esiste un fiume chiamato Sicano) e altri (Timeo di Tauromenion, Taormina) consideravano autoctoni (i termini "Iberia" e "Iblea" mostrano una certa somiglianza, o no ?).
Per il resto, i siciliani in origine sono principalmente italici (dagli italici Siculi deriva il nome dell'isola) e greci, con piccole percentuali di DNA nordico (normanno, presente soprattutto nel nord-ovest dell'idola) e tracce di DNA medio-orientale (i fenici e i loro successori cartaginesi).
Secondo le tradizioni più antiche, i primi abitanti della Sicilia furono i Sicani, dai più considerati autoctoni. Ad usare, invece, per primo il termine Σικελόι cioè Siculi fu Tucidide che nel V sec.
Generosi, accoglienti e ricchi d'animo: così si definiscono i siciliani e così sono percepiti dal resto degli italiani. Rivendicano con orgoglio il proprio sentirsi “diversi” dal resto della penisola ma non amano essere giudicati attraverso la lente degli stereotipi e dei luoghi comuni.
Il siciliano è una lingua neolatina, evolutasi cioè dal latino parlato dalla popolazione, il quale è stato portato in Sicilia con la dominazione romana. In Sicilia si parlavano già altre lingue, tra cui il siculo, una lingua latino-falisca, sorella della lingua latina.