Il magnate petrolifero americano John D. Rockefeller è ampiamente riconosciuto come il primo miliardario (in dollari USA) della storia, avendo raggiunto tale traguardo nel 1916 grazie alla sua compagnia, la Standard Oil. È considerato uno degli uomini più ricchi di sempre, avendo rivoluzionato l'industria petrolifera.
Il magnate petrolifero americano John D. Rockefeller divenne il primo miliardario in dollari statunitensi nel 1916, e detiene ancora il titolo di individuo più ricco di sempre.
L'uomo più ricco della storia è ampiamente considerato Mansa Musa I (1280-1337), imperatore del Mali nel XIV secolo, la cui fortuna in oro e risorse era così vasta da rendere la sua ricchezza quasi incalcolabile, stimata in centinaia di miliardi di dollari odierni, con alcuni che suggeriscono addirittura un patrimonio che avrebbe potuto svalutare l'oro per anni a causa della sua generosità durante il suo famoso pellegrinaggio alla Mecca. Altri contendenti storici includono Jacob Fugger (banconiere tedesco) e Augusto, mentre oggi figure come Elon Musk e Jeff Bezos dominano le classifiche moderne, pur non raggiungendo i livelli leggendari di Mansa Musa.
Nasce con il nome di Jeffrey Preston Jorgensen il 12 gennaio 1964 ad Albuquerque, nel Nuovo Messico, da Jacklyn Gise, una ragazza di 17 anni che frequentava ancora le scuole superiori, e Ted Jorgensen, un ragazzo di un anno più grande.