Lo sviluppo originale partì dai fonetisti inglesi e francesi sotto gli auspici dell'Associazione fonetica internazionale fondata a Parigi nel 1886. L'alfabeto ha subito una serie di revisioni durante la sua storia, tra cui una delle più importanti è stata codificata nella IPA Convention di Kiel (1989).
Chi ha inventato l alfabeto fonetico internazionale?
L' invenzione dell' alfabeto fonetico, in cui a ogni lettera corrisponde un suono, è tradizionalmente attribuita ai Fenici. I segni dell' alfabeto fenicio erano 22, ma solo da 21 segni derivano gli alfabeti greco e latino. La loro scrittura fu decifrata nel 1764 d.C. da J.J. Berthèlemy.
Si pronuncia come [b] senza chiudere del tutto le labbra provocando una frizione d'aria; è bilabiale sonora. Come [k], ma più avanzata nella bocca. È sorda. Come [c], sorda, ma senza contatto tra lingua e palato.
Le origini dello schwa risalgono alla lingua ebraica diffusa nel Medioevo. Sulla storia del significato ci sono versioni differenti: alcuni ritengono che l'etimologia risalga alla parola ebraica “shav” che significa niente, altri che sia legata al concetto di “uguale”, “pari”.
La prima versione dell'alfabeto fonetico, riconducibile all'odierno IPA, nacque nel 1888 a Parigi nell'ambito dell'Association phonétique internationale (API) ad opera di undici insegnanti francesi e inglesi.