La Costa Smeralda è stata creata dal principe Karim Aga Khan nel 1962, fondando il Consorzio Costa Smeralda per sviluppare la zona, ma oggi è di proprietà di Smeralda Holding, controllata dal fondo sovrano del Qatar, Qatar Investment Authority (QIA) dal 2012, che gestisce le principali attività immobiliari, alberghiere e portuali.
Nel 2012 il controllo del Consorzio Costa Smeralda passa dalla società presieduta da Tom Barrack all'emiro del Qatar Hamad bin Khalifa al-Thani, il quale gestisce il fondo sovrano del Qatar, per la cifra di 750 milioni di euro.
Sebbene vivesse nel lusso, tra jet e yacht, possedesse un'isola caraibica e il suo patrimonio fosse stimato tra 1 e 13 miliardi di dollari, si opponeva all'idea che la sua ricchezza fosse in conflitto con la fede e la beneficenza.
Smeralda Holding è una società italiana a socio unico detenuta da Qatar Holding, braccio operativo di QIA (Qatar Investment Authorithy), uno dei fondi più importanti al mondo con una capacità di investimento di oltre 250 miliardi di dollari.