Il cervello è rivestito esternamente dalla corteccia cerebrale, uno strato di sostanza grigia responsabile delle funzioni cognitive superiori. A protezione, è racchiuso nelle meningi (dura madre, aracnoide e pia madre) e dal liquido cefalorachidiano (o liquor), il tutto contenuto nella scatola cranica.
Ipofisi. E' una ghiandola, delle dimensioni di un fagiolo, costituita prevalentemente da tessuto non nervoso. E' situata alla base del cervello, all'interno di una tasca ossea della base della scatola cranica, detta sella turcica. E' collegata all'ipotalamo tramite il peduncolo ipofisario.
Il carburante principale del cervello è il glucosio, derivato dai carboidrati, specialmente quelli complessi (integrali) per un rilascio lento e costante, ma anche acidi grassi Omega-3 (pesce, noci), antiossidanti (frutti di bosco, cioccolato fondente) e vitamine del gruppo B (cereali integrali, verdure a foglia verde) sono essenziali per le funzioni cognitive, la memoria e la concentrazione, garantendo energia e protezione cellulare.
La materia (o sostanza) grigia è un tessuto che include i corpi dei neuroni, i dendriti e le fibre nervose non mielinizzate. La materia (o sostanza) bianca è costituita invece da fibre mieliniche, ovvero ricoperte da mielina una sostanza isolante fatta di lipidi e proteine,dal tipico colore biancastro.