I nomi derivati sono quelli che derivano da un altro nome, cioè si formano a partire dalle radici dei nomi primitivi con l'aggiunta di prefissi o suffissi che ne modificano il significato. Il prefisso è un elemento che si aggiunge all'inizio della parola (per esempio IN nel nome insalata che deriva da sale).
Le parole derivate (o complesse) sono quelle parole che si formano partendo da altre parole dette base (o anche semplici e primitive) di cui fanno parte: i sostantivi, gli aggettivi, i verbi, gli avverbi, i participi presenti, i participi passati e anche le preposizioni!
Dai nomi primitivi, con l'aggiunta di prefissi e suffissi,se ne possono formare altri. nome primitivo, assumono un significato preciso del tutto autonomo, diverso da quello del nome primitivo. Essi si definiscono derivati.
Un derivato è uno strumento finanziario. Funziona come un contratto tra due parti che stabilisce che un determinato sottostante, in un momento specifico, può o deve essere comprato a un prezzo precedentemente concordato. Un sottostante può essere, ad esempio, un'azione o una materia prima.