La lettera y in francese si pronuncia "i-grec" (pronuncia approssimativa: i-grek). Nel contesto della lettura, la y suona come una "i" italiana in parole come yaourt (yogurt) o stylo (penna). Spesso, y funziona anche come pronome per sostituire luoghi o complementi con "à" (es. j'y vais - ci vado).
La forma il y a è impersonale e corrisponde a “c'è” e “ci sono”. Il y a un message pour toi. Il y a des messages pour toi. Alla forma negativa il y a diventa il n'y a pas e gli articoli un, une, des o l'aggettivo numerale vanno sostituiti con de (d' davanti a vocale o h muta): Il y a un match de football ce soir.
Il y a significa 'fa' si usa per parlare di azioni terminate. In genere si usa con il passato (passé composé). Il est parti il y a dix minutes. È partito dieci minuti fa.