Gli ortaggi da frutto (ad esempio zucca, peperone, melanzana, pomodoro) meglio raccoglierli al mattino. Gli ortaggi da foglia (le insalate, rucola, prezzemolo, coste) invece sono da cogliere al tramonto, quando sono più ricche di elementi nutritivi dovuti alla fotosintesi clorofilliana.
La raccolta è graduale e le radici vanno estirpate prima del completo sviluppo, altrimenti diventano legnose e si spaccano. Scalzate con il dito il colletto per controllare quali sono pronte, afferrate la base delle foglie e tirate.
Come si raccoglie l'insalata per farla ricrescere?
Abitualmente l'insalata viene raccolta a taglio, oppure prelevando l'intera pianta. Nel primo caso si colgono tutte le foglie, tagliandole poco sopra al colletto. Per avere un nuovo raccolto si attende che ricacci. Per le insalate da cespo invece si toglie tutta la pianta e dovrà poi essere riseminata.
La raccolta avviene in genere dopo 4-6 settimane dal trapianto, possibilmente al mattino presto recidendo alla base i cespi a circa un paio di centimetri dal suolo utilizzando un coltello o forbici molto affilate.
Tagliare le foglie con il coltello: spezzare le foglie a mano, senza un coltello, previene l'ossidazione. Mai e poi mai usare il coltello per preparare l'insalata!