È sinonimo di «oriente» e «levante». Per un osservatore ubicato sulla superficie terrestre, l'est è la direzione sull'orizzonte indicante il punto dal quale sorge il Sole agli equinozi (21 marzo, 23 settembre).
EST (E) o ORIENTE: è il punto in cui sorge il sole. OVEST (O / W) o OCCIDENTE: è il punto in cui il sole tramonta. SUD (S) o MERIDIONE: è il punto più alto raggiunto dal sole a mezzogiorno.
Uno dei punti cardinali (simbolo E), definito da quella intersezione dell'orizzonte di un dato luogo con il piano verticale perpendicolare al meridiano (primo verticale), che giace dalla parte dove appaiono sorgere gli astri, e in particolare il Sole.
Est. Sta a indicare il punto in cui sorge il sole, poiché deriva dalla parola indoeuropea ausos, e dal vocabolo greco eos che significa appunto aurora.