In chimica, H indica l'atomo di idrogeno (spesso come ione 𝐻 + 𝐻 + negli acidi), fondamentale per definire l'acidità, mentre OH indica il gruppo ossidrile (o idrossile), un gruppo funzionale composto da un atomo di ossigeno e uno di idrogeno ( − 𝑂 𝐻 − 𝑂 𝐻 ), tipico di basi (ioni 𝑂 𝐻 − 𝑂 𝐻 − ), alcoli e fenoli, caratterizzato da proprietà polari.
La concentrazione degli ioni idrogeno (H+) è utilizzata per caratterizzare le soluzioni degli acidi. La concentrazione degli ioni idrossido (OH-) è utilizzata per caratterizzare le soluzioni delle basi.
Il gruppo idrossile (gruppo idrossilico o idrossile secondo la nomenclatura IUPAC, o impropriamente ossidrile o ossidrilione) è un gruppo funzionale di formula -OH caratteristico di idrossidi, alcoli e fenoli, ma presente anche nel gruppo acido carbossilico (-COOH).
Il gruppo ossidrilico —OH è il gruppo funzionale che conferisce all'alcol le sue peculiari proprietà. La formula generale di un alcol è ROH, in cui R rappresenta un gruppo alchilico legato al gruppo funzionale —OH. Gli alcoli non si ionizzano; essi non sono delle basi. OH, noto anche come metanolo.