Le penne, intese come formato di pasta, nascono in Italia, precisamente a Genova (San Martino d'Albaro) nel 1865, inventate dal pastaio Giovanni Battista Capurro che brevettò una macchina per il taglio diagonale. Si ispirò ai pennini delle penne stilografiche per creare questo formato, inizialmente liscio.
Le penne sono uno dei pochi formati di pasta di cui conosciamo inventore, data e luogo di nascita. La geniale invenzione è di Giovanni Battista Capurro, un produttore di pasta di un paesino non distante da Genova.
La Bic è un'azienda con sede a Clichy, Francia, fondata nel 1945 dal barone di origine valdostana Marcel Bich, capofila nella produzione di materiale da cancelleria come ad esempio la classica penna a sfera (il nome Bic deriva tra l'altro dall'abbreviazione del suo cognome).
La storia dell'inchiostro è però segnata dall'importante evoluzione che arrivò dall'Oriente intorno al 400 d.C. Fu allora che nacque l'inchiostro di china, grazie all'idea del cinese Wei-Tang che elaborò un marchingegno per bruciare il legno sotto a un imbuto in modo da convogliare la fuliggine in uno spazio ...
Marcel Bich, credendo nel potenziale della penna a sfera, adatta e migliora la sfera inventata dall'ungherese László Biró e nel dicembre 1950 in Francia lancia la penna sfera con il marchio BIC®, una versione abbreviata del suo cognome, più semplice da ricordare.