L'America è stata così chiamata in onore dell'esploratore Amerigo Vespucci, il quale per primo capì che le nuove terre non erano un'appendice delle 'Indie', ossia dell'Asia, ma un continente a sé.
Il nome A. ricorda quello del navigatore fiorentino Amerigo Vespucci, che esplorò le coste dell'A. Meridionale; proposto dal cosmografo M. Waldseemüller, apparve per la prima volta nel 1507 in un opuscolo (Cosmographiae introductio) e nella carta che l'accompagna, riferito all'odierna A.
Il nome deriva dal termine latino medievale "Americanus", apparso per la prima volta nella Cosmographiae Introductio del 1507 di Martin Waldseemüller, in riferimento al navigatore italiano Amerigo Vespucci.
Ma soprattutto, molto prima della «scoperta» di Colombo, si chiamava Markalada, che corrisponde alla «Markland» di cui parlano anche le saghe norrene per indicare una regione a ovest della Groenlandia: mark land, la «terra dei boschi». E la storia di Markalada è la storia dell'America prima dell'America.
Come si chiamava l'America prima di essere scoperta?
La “scoperta” dell'America prima di Cristoforo Colombo: i vichinghi e altre ipotesi. Prima che Colombo arrivasse in America, altri popoli europei l'avevano raggiunta, in particolare i norreni. Vediamo i primi viaggi dall'Europa al Nuovo continente, avvenuti diversi secoli prima del 1492.