La precisione di un orologio meccanico è il “valore medio giornaliero”. La precisione di un orologio al quarzo viene di solito indicata come media mensile o annuale: ad esempio “±15 secondi al mese” o “±10 secondi all'anno”.
Secondo i criteri del COSC (Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres), un orologio da polso per poter ottenere la certificazione di cronometro, tra le varie altre richieste, deve avere uno scarto di -4/+6 secondi al giorno (in alcuni casi anche -5/+8).
Un orologio meccanico nuovo (automatico o manuale), con il certificato di cronometro (rilasciato dal COSC in Svizzera e identificato dalla scritta “chronometer” sul quadrante), può avere uno scarto quotidiano da -4 secondi a + 6 secondi. Lo scarto è molto piccolo, tenendo presente che un giorno ha 86.400 secondi.
La precisione dell'orologio può comunque essere influenzata da temperatura, magnetismo, urti o orientamento. Se l'orologio è esposto a temperature elevate, potrebbe funzionare più lentamente del solito in quanto il calore può influire sulla tensione delle molle che eseguono il movimento.
Qual è l'orologio automatico più preciso al mondo?
Certamente così è stato per lo Zenith El Primero, che è stato ideato e progettato con un chiaro intento: essere l'orologio più preciso al mondo, diventare il primo cronografo da polso automatico. In altre parole essere El primero (il primo in esperanto).