Il fegato è il principale organo responsabile dell'innalzamento della glicemia (zucchero nel sangue), rilasciando glucosio immagazzinato come glicogeno o producendolo ex novo (gluconeogenesi) sotto lo stimolo del glucagone, specialmente durante il digiuno. Il pancreas, tramite il glucagone, segnala al fegato di alzare la glicemia, mentre la sua mancata produzione di insulina provoca iperglicemia.
Il fegato è il principale organo-bersaglio del glucagone;questo infatti agisce facendo rilasciare il glucosio immagazzinato nel fegato facendo così risollevare la glicemia. Gli organi e gli ormoni principalmente correlati al mantenimento dei livelli di glicemia sono vari.
Il diabete mellito è una malattia in cui aumentano i livelli di glucosio nel sangue (iperglicemia) per un deficit della quantità e, spesso, dell'efficacia biologica dell'insulina (insulinoresistenza), l'ormone che controlla la glicemia nel sangue e che è prodotto dal pancreas.
Uno studio pubblicato sulle pagine di Plos One ha identificato nella perdita di peso associata all'aumento della glicemia una possibile spia di tumore del pancreas.