Il sistema di numerazione inventato dagli Indiani e trasmessoci dagli Arabi ci permette di scrivere tutti i numeri usando dieci simboli, che si chiamano cifre: 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9.
Una cifra (dall'arabo sifr أَلصِّفْر ʾaṣ-ṣifr) è un simbolo utilizzato per rappresentare numeri in un sistema numerico (per esempio il numero 37 è composto dalle cifre 3 e 7). Il sistema numerico decimale utilizza dieci cifre per rappresentare i numeri naturali.
Cifra: segno, simbolo che permettere di scrivere i numeri. Numero: valore che si attribuisce alla cifra. Decimale: il nostro sistema di numerazione si chiama decimale perchè usa dieci cifre e le quantità si raggruppano di dieci in dieci.
cifra ognuno dei dieci segni {0, 1, ..., 9} con cui, a parte la virgola, sono scritti i numeri nel sistema di numerazione decimale; più in generale, i b simboli utilizzati per scrivere i numeri in un sistema di numerazione in base b.
UN NUMERO DECIMALE SI LEGGE COSÌ: la parte intera, la virgola che si legge ''e'', la parte decimale con il nome dell'unità decimale dell'ultima cifra a destra. ESEMPIO: 12,724 lo leggeremo dodici e settecentoventiquattro millesimi.