L'etano ( 𝐶 2 𝐻 6 𝐶 2 𝐻 6 ) possiede un totale di 7 legami Sigma ( 𝜎 𝜎 ). Questi sono composti da 6 legami covalenti C-H e 1 legame singolo C-C, caratteristici degli alcani a catena satura, dove gli atomi di carbonio sono ibridati 𝑠 𝑝 3 𝑠 𝑝 3 e formano solo legami singoli.
ibridizzazione sp, 2 legami σ con angolo di 180° che generano una molecola lineare. ibridizzazione sp2, 3 legami σ con angolo di 120° che generano una molecola planare. ibridizzazione sp2, 2 legami σ e 1 doppietto elettronico spaiato. ibridizzazione sp3, 4 legami σ a 109,5° a formare un tetraedro.
Il legame covalente che si forma dalla sovrapposizione di due orbitali atomici s si chiama legame σ (sigma). Un legame sigma ha simmetria cilindrica poichè gli elettroni del legame sono disposti simmetricamente intorno ad una linea immaginaria che congiunge i due nuclei.
Gli alcani sono idrocarburi che impiegano solo legami singoli (legami di tipo sigma σ). La formula generale degli alcani è CnH2n+2, dove n = 1, 2, 3, 4, ecc.
I legami singoli carbonio-carbonio sono legami di tipo σ, sigma, ovvero legami simmetrici rispetto all'asse che unisce i due nuclei, l'asse internucleare. I nuovi 4 orbitali ibridi sono chiamati sp3, dove l'esponente 3 indica il numero di orbitali p che partecipano alla formazione dell'ibrido.