L'ultimo censimento ufficiale risale al 2017-2018: 386 gruppi ultras attivi in tutta Italia dei quali 141 esprimenti un orientamento politico che nella maggior parte dei casi li avvicina alla destra ed estrema destro.
A metà degli anni ottanta il movimento degli ultrà è stato sulla cresta dell'onda e ci sono stati tanti club ultrà con tanti da diecimila a quindicimila iscritti. Ma oggi ci sono ancora gruppi ultrà con all'incirca diecimila membri, come Irriducibili Lazio, Fossa dei Leoni e AS Roma Ultras.
La compagine nerazzurra vanta un discreto quantitativo di sostenitori organizzati in associazioni e fan club: il principale è il Centro Coordinamento Inter Club (CCIC), con oltre 1 065 club ufficialmente riconosciuti dalla società.
Infatti è di quel periodo la costituzione dei primi gruppi ultras: Commandos Tigre e Fossa dei Leoni del Milan, rispettivamente nel 1967 e 1968, seguiti dagli Ultras Tito Cucchiaroni della Sampdoria e dai Boys - Furie Nerazzurre dell'Internazionale nel 1969.
La parola deriva dal francese ultra-royaliste, cioè “ultra realista”, che stava a indicare la forza politica preponderante ai tempi della Seconda Restaurazione (1815-1830).