Il cane è un mammifero appartenente all'ordine Carnivora, della famiglia dei canidi. Con l'avvento dell'addomesticamento, si è distinto dal lupo, di cui è considerato una sottospecie o, dalla maggior parte degli Autori, una forma neotenica.
In generale, gli esemplari piccoli sono più longevi e vivono dai 15 a 18 anni, mentre quelli di taglia media arrivano a 13-14 anni. Naturalmente, secondo questa progressione, una taglia grande e gigante equivale a una vita media del cane più breve: 9-11 anni.
Ciò dipende da fattori genetici, ma anche dal minor carico di lavoro a cui è sottoposto l'organismo dei cani piccoli. Per questi cani, l'ingresso nella fase senior si attesta intorno ai 7 anni di vita. Per i cani di taglia grande o gigante, invece, la soglia si abbassa ai 6 anni.
Perché i cani meticci vivono di più? Con una vita media di oltre 13 anni, i cani metticci vivono più a lungo di simili cani di razza, che raggiungono circa 11,5 anni. Naturalmente, l'età effettiva dipende dalle dimensioni, dal peso e dalle condizioni di vita del cane.
Stando a quanto emerge dall'indagine, i più longevi risultavano i Jack Russell Terrier, correlati a un'aspettativa di vita media di 12,72 anni, seguiti da Yorkshire Terrier, che invece vivevano mediamente 12,54 anni. In terza posizione i Border Collie, con una prospettiva di circa 12,10 anni.