Di solito è possibile vedere la filigrana semplicemente guardando il francobollo in trasparenza o con luce radente, se questo non è possibile si rende necessario ricorrere ad altri mezzi, fra i quali il più semplice è senz' altro il filigranoscopio.
I francobolli senza filigrana su carta ricongiunta appaiono tali in quanto la stampa è avvenuta in tutto o in parte su uno spezzone di carta (appunto senza filigrana) utilizzata per ricongiungere bobine usate sulle macchine da stampa in rotocalco; si tratta quindi di varietà che interessano generalmente francobolli ...
Per stimare il valore venale di un singolo francobollo, di una cartolina o di una intera collezione è quindi necessario rivolgersi ad un perito filatelico che potrà così visionare dal vivo i pezzi filatelici, valutarne lo stato di conservazione e la presenza di eventuali caratteristiche di pregio.
La filigrana è una tecnica di oreficeria che consiste nella lavorazione ad intreccio di sottili fili d'oro e d'argento i quali, dopo la ritorcitura, vengono fissati su un supporto, anch'esso di materiale prezioso, in modo da creare un elegante effetto di struttura traforata.
I francobolli di valore inferiore a 100 lire sono con sfondo colorato, mentre quelli di valore superiore a 100 lire sono su sfondo bianco e la testa di donna coi bordi colorati.