Quando la surrenectomia è monolaterale generalmente il paziente non necessita di alcuna terapia sostitutiva. Quindi, vivere senza un surrene non modifica la qualità di vita del paziente.
Cosa succede se le ghiandole surrenali non funzionano?
Sintomi di insufficienza surrenalica
Spesso, si possono osservare anoressia, nausea, vomito, diarrea e ridotta tolleranza alle basse temperature, associata ad ipometabolismo. Inoltre, possono verificarsi vertigini, ipoglicemia, attacchi sincopali, ipovolemia ed alterazioni elettrolitiche (iponatremia e iperkaliemia).
In genere la surrenectomia viene eseguita per rimuovere una ghiandola danneggiata da lesioni. Nella maggior parte dei casi si tratta di tumori, sia di natura benigna che maligna. È bene precisare che la presenza di un tumore non comporta automaticamente la necessità di una surrenectomia.
È una patologia rara, con una sopravvivenza media a 5 anni del 15% in caso di metastasi, che influisce pesantemente sulla qualità di vita in quanto mostra: una progressione rapida; la tendenza alla recidiva dopo la rimozione.
Le persone con insufficienza surrenalica non sono in grado di produrre i corticosteroidi aggiuntivi necessari quando l'organismo è sotto stress. Sono soggette pertanto a sintomi e complicanze gravi in caso di malattia, affaticamento estremo, traumi gravi, interventi chirurgici o, talvolta, forti stress psicologici.