La differenza principale tra Full HD (1080p) e 2K risiede nella risoluzione: il Full HD ha 1920x1080 pixel, mentre il 2K (spesso inteso come QHD o 1440p nel mercato consumer) offre 2560x1440 pixel. Il 2K offre quindi una densità di pixel maggiore, superiore del 6% rispetto al 1080p, risultando in immagini più nitide e dettagliate, ideali per monitor PC e gaming avanzato, a fronte di un costo maggiore.
Il 2K è meglio del 1080p? Nelle risoluzioni 2K e 1080p il numero di linee verticali è pari a 1,080. Le dimensioni di un'immagine 2K sono tuttavia leggermente superiori a quelle di un'immagine 1080p, che è quindi la più grande delle due. Mentre DCI 2K ha 2.048 pixel sull'asse orizzontale, 1080p ne ha solo 1.920.
Digital Cinema Initiatives (DCI) definisce una risoluzione 2K standard una con 2048×1080 pixels. La sigla 2K è spesso erroneamente utilizzata. Infatti per i monitor PC con 2K si identifica la risoluzione 2560 × 1440, propriamente detta Quad HD (QHD o WQHD).
La risoluzione 1440p ha un rapporto di aspetto di 16:9 e pixel orizzontali di 2560 e pixel verticali. Una risoluzione 1080p ha un rapporto di aspetto di 16:9 e pixel orizzontali di 1920 e pixel verticali di 1080.
I TV 4K vantano il quadruplo dei pixel rispetto ai Full HD tradizionali, che ne hanno 1.920 x 1.080. Grazie alla maggiore densità di pixel, le immagini dei TV 4K risultano più vivide e dettagliate rispetto a quelle di qualsiasi altro schermo, anche a parità dimensioni.