La figura dello zio d'America simboleggia il parente emigrato negli Stati Uniti e divenuto ricco dal quale ci si aspettano favolose eredità. Può indicare anche un personaggio inesistente che si chiama in causa per giustificare improvvise floridezze economiche.
La tradizione vuole che le origini dello Zio Sam si riconducano ai soldati in servizio a New York, i quali ricevevano barili contenenti carne e marchiate con le iniziali U.S. (United States): essi collegarono, invece, scherzosamente le iniziali con quelle del fornitore di carne delle truppe, Samuel Wilson da Troy, da ...
Zio Sam non è altro che la personificazione nazionale degli USA che invita il popolo americano ad arruolarsi nell'esercito, questo famosissimo manifesto venne utilizzato sia durante la prima e la seconda guerra mondiale.
Sebbene lo zio Sam fosse “nato” già nel 1812 durante la guerra contro gli inglesi, il 13 marzo 1852 venne disegnato ufficialmente per la prima volta da un illustratore americano, Frank Henry Temple Bellew, che ne pubblicò la sua versione sul New York Lantern.
E forse, ancora più celebre dell'illustrazione del personaggio, è lo slogan “I WANT YOU”. Questo ormai super celebre manifesto venne creato durante il periodo della Prima guerra mondiale. L'obiettivo era quello di convincere i giovani ad arruolarsi nell'esercito.