In Germania la cena (Abendessen) si consuma molto presto rispetto all'Italia, solitamente tra le 18:00 e le 19:30, con molte famiglie che cenano già alle 18:00 o 18:30. Nei ristoranti è consigliabile cenare entro le 20:00, poiché in molte zone le cucine chiudono presto, spesso intorno alle 21:00-22:00.
Una delle principali differenze nella quotidianità italiana e tedesca è sicuramente l'orario dei pasti. Se gli italiani cenano (e pranzano) ad ore più tarde, i tedeschi prediligono cenare intorno alle 18:30, anche se l'orario esatto varia da famiglia a famiglia e dalle esigenze della vita di tutti i giorni.
Il motivo è in parte tradizione, in parte economico: poche persone vogliono mangiare fuori tra le 2 e le 5 (perché sono al lavoro/non sono orari tradizionali per i pasti) quindi non vale la pena pagare il personale per restare in giro nella remota possibilità che qualcuno abbia fame di un pasto completo seduto alle 15: ...
Ad andare a letto prima sono invece inglesi, tedeschi e americani (tra le 22:30 e le 23), che di conseguenza tendono a essere anche tra i primi a svegliarsi (tra le 6:45 e le 7).
L'orario ideale per cenare è tra le 19:00 e le 20:00, o comunque due o tre ore prima di andare a dormire, per favorire la digestione, un buon sonno e il metabolismo, evitando picchi glicemici e accumulo di grassi. È fondamentale cenare leggero, preferendo alimenti digeribili come verdure, pesce o carni bianche, soprattutto se si cena più tardi.