La durata del sonno negli uccelli varia notevolmente in base alla specie e alle condizioni ambientali, passando da poche decine di minuti a molte ore. Ad esempio, le fregate possono dormire solo 42 minuti al giorno durante i lunghi voli, mentre altri uccelli possono dormire per circa 12 ore a terra. La maggior parte delle specie è diurna e dorme la notte, mentre i rapaci notturni riposano di giorno.
Tra i mammiferi più dormiglioni c'è il pipistrello bruno che in un giorno mediamente dorme 19,9 ore, ossia l'82,9% del tempo. Mentre tra i meno dormiglioni ci sono la giraffa con solo 1,9 ore di sonno al giorno e l'elefante africano con 3,3 ore.
Se la maggior parte dei dormitori sono notturni, perché la maggior parte delle specie di uccelli è attiva di giorno e dorme la notte, l'eccezione riguarda i rapaci notturni, come il Gufo comune, attivo di notte, costituisce dormitori diurni, spesso in luoghi inaspettati, anche in ambiente urbano.
Entrambe queste specie necessitano di dormire circa 10 ore per notte: i piccioni perdono 4 ore di sonno a notte a causa delle luci e le gazze perdono più del 70% del sonno NREM con la luce bianca.